Hielo sobre el fuego.
El glaciar Pichillancahue-Turbio se expande sobre la caldera del Villarrica 2. Su evolución es crítica para evaluar el riesgo de lahares.
La mayoría de los glaciares del sur de Chile han retrocedido y disminuido durante décadas recientes en respuesta al calentamiento atmosférico y disminución de la precipitación. Sin embargo, las fluctuaciones de algunos glaciares están directamente asociadas con la actividad efusiva y geotermal de volcanes activos glaciados, ampliamente distribuidos en la región.
Entre 1961 y 2004 se observó una tasa de adelgazamiento del hielo de 0,81 ± 0,45 m anual, y la tasa de reducción de la superficie glaciar alcanzó 0,090 ± 0,034 km² entre 1976 y 2005. El grosor del hielo alcanza un máximo de 195 m.
POVI monitorea sus retrocesos y expansiones a partir del archivo fotográfico histórico, comparando puntos de control desde 1996 hasta la fecha.
Datos clave del manto glaciar.
Grosor máximo
195 m
medido con radar · Pichillancahue-Turbio
Volumen
4,2 ± 1,8 km³
equivalente en agua
Superficie
30,3 km²
aprox. 5,5 × 5,5 km de hielo y nieve
Masa total
3.864 Mt
3.864 millones de toneladas (densidad 0,92)
Las zonas principales del glaciar.
Los glaciares templados se mueven, bajo la acción de la gravedad, desde la zona de acumulación a la zona de ablación. En esta última, el hielo abandona el sistema por fusión o evaporación. En glaciares temperados (0 °C) las grietas rara vez sobrepasan los 30 m de profundidad.
A unos 5,5 km al este de la cima, el glaciar se topa con una antigua pared de caldera del Villarrica I, obligándolo a desviar su curso hacia el norte, dando origen al cauce Turbio — ruta de descarga recurrente de lahares durante erupciones violentas.
Mapeo del grosor del hielo.
El glaciar Pichillancahue-Turbio, con un área de 17,3 km², es el más extenso del Villarrica.
Rivera A., Bown F., Mella R., Wendt J., Casassa G., Acuña C., Rignot E., Clavero J. (2005). Ice volumetric changes on active volcanoes in Southern Chile. CECs · Universidad de Chile · JPL · SERNAGEOMIN.
El hielo del Villarrica a escala humana.
Si todo este hielo se derritiera y se canalizara en el lago Villarrica, en teoría el nivel del lago subiría entre 13 y 34 metros.
Lahares: el mayor peligro.
La existencia de un volumen importante de nieve y hielo en las laderas, la alta frecuencia eruptiva y el importante poblamiento en el área, convierten al Villarrica en el volcán con la más elevada amenaza de Chile.
Documentos fotográficos ilustran parte de los daños causados por los lahares la noche del 29 al 30 de diciembre de 1971, fecha de la última erupción vigorosa antes de 2015.
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